Saba was in 2025 in Nederland voor haar onderzoek naar KafbijKoe systemen. Zij bezocht meerdere Caring Farmers. In onderstaande video licht zij haar onderzoek toe. Link om het volledige rapport te lezen: https://tinyurl.com/2af859pb
Onderstaande tekst is vertaald van uit de youtube video:
Ik begon mijn Nuffield-reis met de vraag: kan kalf–koecontact (CCC/ KbK/ #kalfbijkoe ) de toekomst van de melkveehouderij worden? Ik bezocht zowel conventionele als CCC-bedrijven in het Verenigd Koninkrijk, Turkije, India, de Verenigde Staten, Canada en Nederland. Tijdens deze reizen heb ik begrepen dat CCC geen universele vervanging is voor de conventionele melkveehouderij, maar eerder een alternatieve benadering met duidelijke kansen en beperkingen.
Geen twee CCC-bedrijven waren hetzelfde. Managementpraktijken, infrastructuur en dierprestaties verschilden sterk, wat de omstandigheden en middelen van elke boer weerspiegelt. Toch kwamen enkele consistente thema’s naar voren. CCC-systemen waren doorgaans:
- Kleine tot zeer kleinschalige biologische bedrijven
- Gebaat bij snellere groei van kalveren en een betere kalfgezondheid
- Beschikkend over meer land per dier voor beweiding
- Werkend met lagere operationele kosten
- Vaak beperkt in investeringscapaciteit
- Ondersteund door gediversifieerde inkomstenstromen naast melkverkoop
Aan de andere kant zag ik conventionele melkveebedrijven die zich onvermoeibaar richten op melkproductie en efficiëntie, met nauwgezette monitoring en snelle besluitvorming om prestaties en winstgevendheid te waarborgen. Het volume verkoopbare melk in CCC-systemen is onzeker en aanzienlijk lager dan in conventionele biologische of niet-biologische systemen. Deze variabiliteit heeft ertoe geleid dat enkele boeren CCC hebben uitgeprobeerd en vervolgens weer hebben verlaten.
Ondanks deze uitdagingen biedt CCC unieke kansen. Kalveren die bij hun moeder (koe) worden grootgebracht, vertonen vaak een betere gezondheid en vitaliteit, en het systeem sluit aan bij consumenten die op zoek zijn naar diervriendelijkere en natuurlijkere landbouwpraktijken. Dit creëert ruimte voor CCC-melk om zich in het VK te ontwikkelen als een nichemarkt, mits ondersteund door effectieve branding, premiumprijzen en sterke relaties binnen de keten.
Er zijn lessen die conventionele melkveebedrijven kunnen leren van CCC-systemen. Gebieden zoals het prioriteren van kalfgezondheid door hogere hoeveelheden volle melk bij het voeren van kalveren, en het diversifiëren van bedrijfsmodellen, kunnen de weerbaarheid versterken, zelfs buiten CCC-systemen.
Ik heb ook ingezien dat ethiek in de veehouderij (de onderliggende reden voor mijn keuze van dit onderwerp) een zeer complex terrein is. Zo verzetten mensen die bezwaar maken tegen het scheiden van kalf en koe zich vaak ook tegen bredere sectorpraktijken zoals het onthoornen van kalveren en kunstmatige inseminatie, die juist veel voorkomen op CCC-bedrijven. Pogingen om deze praktijken te veranderen zouden betekenen dat de fundamenten van de moderne melkveehouderij ter discussie worden gesteld, met verstrekkende gevolgen voor fokkerij, kuddebeheer, productiviteit en uiteindelijk de economische levensvatbaarheid van de sector.
Daarom heb ik in dit rapport drie centrale thema’s onderzocht:
- Management en economie van CCC – het onderzoeken van praktische strategieën die deze systemen levensvatbaar en aantrekkelijk maken voor wie CCC-melkveehouderij overweegt.
- Kansen voor CCC-melk als nicheproduct – het beoordelen van het potentieel voor branding en positionering binnen een gerichte Britse markt.
- Lessen voor conventionele melkveebedrijven – begrijpen wat CCC-systemen ons kunnen leren over kalfgezondheid, dierenwelzijn en duurzaamheid op de lange termijn.
Tot slot benadruk ik dat CCC-melkveehouderij een vrijwillige keuze voor boeren moet blijven en niet iets dat wordt afgedwongen door consumentendruk. Het vertegenwoordigt één vorm van innovatie binnen een diverse sector. De toekomst van de melkveehouderij zal waarschijnlijk meervoudig zijn, met het naast elkaar bestaan van conventionele en alternatieve systemen. Door de sterke punten en beperkingen van CCC te erkennen en consumenteninteresse te benutten, kan de Britse zuivelsector haar opties verbreden voor een duurzame, veerkrachtige en maatschappelijk verantwoorde landbouw.
